长篇剧集“开篇魔咒”怎么破？

  ――从78集热播剧《知否知否应是绿肥红瘦》被质疑前半程节奏拖沓说起

  《知否》在题材和立意上都高于此前热播的一些古装剧。它聚焦于古人的日常家庭生活，既有家风文化，也有人情智慧，后半程更是渐入佳境。但也正因为如此，其在前半程的拖沓才更加让人感到惋惜。

  韩思琪

  78集电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》(下文简称为《知否》)昨天收官。该剧自开播以来，呈现出“低开高走”的路线，前半程的拖沓节奏导致观众分成了两拨：一部分在“精彩”尚未真正展开之前便已“熬”到放弃，另一部分则以“熬过前面半部就好了”的心态，和男女主人公一起迎来了后半程。

  平心而论，该剧在题材和立意上确实高于此前热播的一些古装剧。它聚焦于古人的日常家庭生活，既有家风文化，也有人情智慧，后半程更是渐入佳境。但也正因为如此，其在前半程的拖沓才更加让人感到惋惜。

  由此引出的话题是：所谓“熬过前面半部就好了”，是不是长篇影视剧观众不可避免的“宿命”？“慢慢熬”是否等同于慢热？又或者，观众对于“慢”的不能忍受，是不是一种审美降级？

  慢慢熬：78集的《知否》、87集的《如懿传》、70集的《天盛长歌》均遭遇了节奏拖沓的“开篇魔咒”

  动辄六七十乃至七八十集的长篇连续剧，开篇节奏拖沓，寄希望于观众耐心一些，这种现象在当下的大小屏幕上并不少见。观众不断言说的“熬过几集就好”，“熬”之一字或许正道出了问题的核心所在：观剧体验是拧巴的――为了后半部分的精彩，忍受前面剧集表现的难如人意，“熬”似乎成为了观众的一项常规任务，“忍”则是必要代价。

  但如果一部作品没能够在开头抓住观众，甚至制造着观看难度与观看疲倦，那么观众自然没有义务“熬”。当下迫切需要的，是对“慢”做不同的区分，从而破除当下影视行业对于“慢”的“迷思”――有些“慢”是文火慢熬、渐入佳境，有些“慢”却是“小火烹油”的“煎熬之感”；“慢”只是精品之作的充分不必要条件，而“熬”一定是需改进的行为。

  如果我们定义长篇电视剧是集数60集及以上的作品，这一“传奇巨制”搭载“长篇集数”的传统似乎自2011年76集连续剧《甄传》播出开始，并且与影视界大规模的“网文转向”密切相关。可以看到，此后长篇网络小说改编电视剧频频突破60集大关，过去一年中，78集的《知否》、87集的《如懿传》、70集的《天盛长歌》均遭遇了开头节奏拖沓的“长篇魔咒”，尽管可能存在剪辑版本差异的问题，但铺垫过久、剧情冗长、节奏拖沓确是一处明显的“硬伤”。

  我们当然期待看到更多如《大江大河》(47集)、《琅琊榜》(50集)等真正的良心剧作，倘若故事体量在50集左右的中长篇已能够讲好故事，或许可以不必硬加20集来凑“传奇”――“传奇感”在骨不在皮，在剧作气质而非集数，大众记忆中似乎比暑假还长的经典、86版《西游记》只有25集！但这并不是说电视剧不能长，只是在长篇电视剧的创作过程中，对于开篇需要花特别的心思。

  根据编剧法则，电视剧按照起承转合、开头―发展―高潮及结尾的结构铺开，一个精彩抓人的开头是连续剧“眼球争夺战”的“必争之地”――这是无论集数多少篇幅长短都应该遵守的创作规律。尤其当下的观众被媒介所赋权，一个好的开头更是关乎作品的评价、口碑乃至“生命长短”。而就长篇电视剧而言，普遍认为前五集是重中之重，对于传统剧本写作，这部分需要完成三大块重要任务，包括：剧中主要人物出场、人物性格与人物关系展示，铺垫戏剧冲突和展开，确定故事叙事风格和基本走向并引导观众进入剧情等。此外，国产长篇电视剧还有“每集一般有三到五个事件；每个事件由三到六场戏组成”的编剧创作法则。

  但当这样的创作法遭遇网络小说、尤其是长篇网络小说时，似乎开始变得水土不服：小说中宏大的世界观设定、冗长的前史、复杂的人物关系通通要“赶场”似地塞进前五集并讲述清楚，如果不做精炼处理，就会面目不清，带给人冗长、堆砌、拖沓、沉闷的观感，进而影响整体节奏，导致在高潮前的铺垫呈现出疲软态势。即便是优秀的网络小说改编，有时也难免遭遇媒介转换的不兼容性：难逃从社会风俗画降为儿童简笔画的“故事降级”和“审美降级”，观众便从“慢慢看”变成了“慢慢熬”。

  慢慢看：真正的慢热对应的是长篇多集的草灰蛇线与循序渐进，等比例微缩日常体验，细品东方作品所特有的余味悠长

  这里所说的“慢慢看”，是长篇电视剧正常的打开方式，也就是通常说的慢热。“慢慢看”的电视剧可以分为两种情况：“硬剧情流”和“软情感流”，前者靠理性判断，后者靠感性体验。“硬剧情流”依靠的是丰富的故事体量来支撑情节发展，不能够有“废戏”。比如《琅琊榜》，主线情节丰满，人物具有成长性，漏掉一处细节都极可能失掉解锁后续剧情的关键信息，此时的“慢慢看”对应的是长篇多集的草灰蛇线与循序渐进；“软情感流”则偏向于一种“浸入式”的观看体验，“慢慢看”对应的是每一集内部的“重复观看”与“不舍快进”的“慢”奇观，如高分韩剧“请回答”系列，编剧将大量的生活细节提炼出来、化用于剧本，观众才会有“接地气”和“浸入式”的观剧体验，这种“慢”是等比例微缩我们日常的亲情、爱情与友情体验，在观看的“解码”中细品东方作品所特有的余味悠长。

  “情感流”在这里不做讨论，然而，　“慢慢熬”的作品在剧情上却“站”在了“伪品质”的一端，尽管与“慢慢看”的精品剧共享着某些特点，究其本质却只是“代糖”一般的存在。《甄传》开创了以偏于游戏化的升级设定来嫁接剧情，故事“回合化”、情节“副本化”，因故事的“升级”设定而将人物生命经验“数值化”的弊端。在那之后，不少长篇剧集从“升级流”作品处习得了“受挫/虐(弱)+黑化(强)”由弱变强的“两分法”，在剧情比例、节奏上生硬地把故事掰成两段，前部分不够充实乃至节奏拖沓、形成了一波大型 “劝退”观众现象。

  一方面，　“慢慢熬”的作品，往往故事单一、重复、模式化，以致引起观众的观看疲倦，如《如懿传》只有女性宫斗的“三板斧”，主角“打怪”却不“升级”，人物的成长空间被如懿的人设所拖平，剧情的推进只是同一故事模式的简单复制，如懿一直延续着一条“被害―被冤枉―无力辩解―外力帮助脱困”的链条死循环。这也难怪在她最终推翻帝后博弈、女性互害的“棋盘”之前，其冗长的醒悟“前史”早已耗尽了一些观众的耐心。

  另一方面，或是如《知否》前期剧情主线剧情相对薄弱、松散，尤其是前十几集为了合理化女主角盛明兰“三段式感情”里的最终选择，将节奏硬生生拖慢――除明兰与齐衡的感情线在前进之外，其余所有的故事线索都是停滞的，尽管出场人物众多，场面切换频繁，但在叙事上是无效的，人物仿佛都在等进度条“读条”结束，换言之，观众即便跳过这反复冗余的十余集剧情，对后续观看也没有任何影响，那么这十余集戏是否必要就需再做考量。尽管同为 “日常向”作品，《知否》却比《请回答》系列多了一些板滞，编剧笔力不足，明兰选择最终嫁给顾廷烨，看似是自主选择，实则均是通过关闭错误选项来推动主角做出正确的选择，更像是设定好的结局来倒逼叙事，尽管剧情结构工整却始终欠缺一点“主体性”的灵气，称得上是合格的工业化产品却缺乏一股闪耀的人物弧光。再如2017年播出的75集的《九州?海上牧云录》，同样故事可看性被其余附属项所挤压，尽管剧作在画面、镜头、质感、演员演技等方面均无可挑剔，却仍被诟病：世界观混乱堆积、叙事笨拙、节奏慢、剪辑差、“从剧情来说乏善可陈”“有些地方真的不必要且非常适合快进”。

  概言之，上述“慢慢熬”作品其精良的服道化、高级的镜头质感、于细节处的打磨都很用心，然而却离真正的精品作隔着一个讲述好故事的距离。

  (作者为北京大学艺术学院在读博士生)