象拔蚌是商业名称，其种名太平洋潜泥蛤（Panopea abrupta），是已知最大的钻穴双壳类，壳长约18-23厘米，水管可伸展1.3米，不能缩入壳内；体重连壳可达3.6千克。象拔蚌因其又大又多肉虹管被人们形象地称为“象拔蚌”。是蛤属的大型贝类。象拔蚌又称海笋，属于软体动物门，是一种海产贝类，个体有大有小，栖息地因种类而异。通常其两扇壳一样大，薄且脆，前端有锯齿、副壳、水管（也称为触须），这水管很像一条肥大粗壮的肉管子，当它寻觅食物时便伸展出来，形状宛如象拔一般，故得象拔蚌之美名。

外媒称，模样古怪的象拔蚌虽然实难入得了美国本地食客的法眼，但日前中国取消对美国西海岸贝类产品的进口禁令后，“捉拿”象拔蚌就从美国当地人日常的一种乐趣，瞬间变成了“淘金”的机器。

据英国广播公司网站7月21日报道，象拔蚌的模样首先让人们必须承认，它能有个“帝王蚌”的诨号不是毫无道理。

据说，最大的象拔蚌能达到7.25公斤，但它的象征意义和入口的美味确是这种海产征服中国人嘴的“独门武功”。         
         


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可能是太好吃了，很多中国的高档餐馆给任何一只从美国和加拿大进口来的象拔蚌都能标出200英镑的身价。

一位在北京的食客说：“那满嘴的太平洋味道、滑爽、柔嫩，还有股甜滋滋的味道。”

回到美国，还真没几个美国人听说过这种模样怪异的家伙，即便象拔蚌就产在美国海滩，吃过象拔蚌的美国人就少之又少了。

确实，象拔蚌也上不了美国人的餐桌，超过90%的象拔蚌都空运到了香港和中国其它各地。做象拔蚌的生意实在赚钱，当地捕捞象拔蚌的公司一直也满足不了中国对象拔蚌的旺盛需求。

华盛顿州的一家名为“泰勒贝类海产”公司的老板杜威说，搭建象拔蚌的生意花了他25年的时间。

这家从1890年就有的家族企业的老板表示，是“中国的旺盛需求把象拔蚌的价格给扬起来了”，目前象拔蚌市场的价格“还在走高”。

数字最能说明问题。当地捕捞上来的象拔蚌一磅只卖十个美元，到了中餐馆的价格就变成了150美金。在伦敦的高档中餐馆里，如果你想品尝这种美味，一只一公斤重的象拔蚌会卖到200英镑。         
         


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为什么中国人对象拔蚌这么乐此不疲呢？

杜威分析说：“至少有一个原因就是因为它长得象男性的阴茎。这么个性感十足的大家伙，一定能迷住不少人。”

听说中国人还认为象拔蚌有壮阳之功效，杜威说：“能在席间上象拔蚌这道菜，还是一种身份的象征。”

曾几何时，抓只象拔蚌是美国海边当地人全家外出时的一个乐趣。现在，杜威说他公司每年出产的318000公斤象拔蚌，有一半都进了美国各城市的亚洲市场。

杜威说：“我跟你说，当你打算拿象拔蚌做道菜，把它在沸水中过一下后，弄掉外表皮后的象拔蚌，就像是个三英尺长的避孕套。”